Solo el 50% de los casos de depresión se diagnostican desde Atención Primaria

Una buena relación médico-paciente es clave para el diagnóstico precoz y la adherencia al tratamiento en personas que padecen un trastorno depresivo.
Sin embargo, el tiempo medio disponible para cada consulta desde Atención Primaria en España es de 7 minutos¹, lo que dificulta establecer la relación terapéutica que facilite el correcto diagnóstico.
Servier España pone a disposición de psiquiatras y médicos de familia su “Manual de manejo de la depresión en el ámbito de la crisis sanitaria”.

Solo la mitad de los pacientes con depresión son diagnosticados en la consulta de Atención Primaria por la complejidad del proceso depresivo, sumada a la falta de tiempo.

Es uno de los datos que se pueden extraer del ‘Manual de manejo de la depresión en el ámbito de la crisis sanitaria’, promovido por Servier España, con el objetivo de ofrecer a los profesionales sanitarios una guía para mejorar el manejo de la depresión en este difícil entorno de crisis consecuencia de la pandemia. Según explica el doctor José Ángel Alcalá, psiquiatra en el Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba y uno de los nueve coordinadores del manual, entre los retos principales de la Atención Primaria está precisamente aumentar la detección de casos de depresión, ya que “en numerosas ocasiones, el médico de familia conoce la historia biográfica personal y el contexto social y familiar del paciente”.

Sin embargo, los médicos de familia se enfrentan a un gran obstáculo: tienen una media de siete minutos para atender a cada paciente¹. Esto puede limitar las opciones de exploración de las emociones desde el punto de vista clínico, ya que el diagnóstico de la depresión depende de la información que los pacientes ofrecen a los médicos durante la consulta. En este sentido, el doctor José Manuel Montes, jefe de Sección Psiquiatría Hospital Universitario Ramón y Cajal, profesor asociado Universidad de Alcalá y otro de los coordinadores del manual que acaba de publicar Servier España, señala lo imprescindible de una buena relación médico-paciente: “La depresión tiene muchos síntomas que, a veces, son incomprensibles hasta para el propio paciente. Sin ese vínculo de confianza, no los transmitirá ni en siete minutos ni en siete horas”.

Una de las trabas que empañan la comunicación en la consulta es la idea de que todavía persiste de un modelo de atención ambulatoria en la que el médico impone su criterio al paciente. En cambio, según asegura el Dr. Montes, “se ha producido un cambio de paradigma y, ahora, eso ha desaparecido por completo”. “En la actualidad, domina una relación de igualdad en la que el médico es un experto, pero el paciente también es un especialista de su propia enfermedad, en el sentido de que es quien la padece”. Además, ese vínculo va a repercutir en la adherencia al tratamiento: “Si el paciente no confía en quien le prescribe, en el mejor de los casos empezará a tomar su medicación, pero enseguida
perderá fuerza y la abandonará”, advierte el Dr. Montes.

La importancia de la Atención Primaria para la salud mental

Al tratarse de la puerta de entrada al sistema sanitario, la Atención Primaria ocupa una posición
estratégica a la hora de identificar a los pacientes que necesiten atención especializada en Salud
Mental. Tanto es así, que aproximadamente el 80% de los pacientes psiquiátricos, con depresión u
otros trastornos mentales, proceden de Atención Primaria². De ahí que el Dr. Alcalá considere que es
fundamental “recordar la importancia de la coordinación de la trayectoria de los pacientes dentro del
sistema sanitario”, así como “una adecuada garantía en la atención recibida”.
Sin embargo, la sobrecarga de trabajo del primer nivel asistencial y las largas esperas entre la
derivación de los pacientes y la consulta especializada ponen en entredicho la calidad de la atención
que reciben los pacientes con depresión. Es por ello que el Dr. Alcalá considera de gran importancia
mejorar la fluidez en la interrelación entre Atención Primaria y Salud Mental, además de potenciar la
presencia de la psicología en los centros de salud.

Las huellas de la pandemia en la salud mental

La atención en consulta ambulatoria tiene carácter biopsicosocial. El difícil acceso a la atención médica,
sumado a la implantación de los modelos de telemedicina, han complicado la relación médico-paciente.
Esto ha supuesto que aquellos pacientes que estaban sanos antes de la pandemia y que han
desarrollado alguna enfermedad en los dos últimos años han podido experimentar brechas de
comunicación con los profesionales sanitarios. Esta distancia “ha impedido detectar y realizar el
seguimiento de muchas enfermedades físicas, y también de las mentales. Ha sido una auténtica
catástrofe, y estamos viendo las consecuencias”, lamenta el Dr. Montes.

En este sentido, las huellas de la pandemia “se han objetivado, principalmente, en los problemas de
salud mental infanto-juvenil. Desde 2017 los trastornos mentales entre menores de 4 a 14 años
venían aumentando de forma considerable, pero lo han hecho de forma especial en los dos últimos
años”, indica el Dr. Alcalá, quien manifiesta la importancia de la “prevención e identificación temprana
de síntomas en esta población”.

En palabras del Dr. Alcalá, la crisis sanitaria también “ha hecho patente la existencia de la desigualdad
de género, ya que las mujeres han sufrido numerosas situaciones de vulnerabilidad para padecer
problemas de salud mental durante la pandemia”; y “se han dado numerosos factores de riesgo para
el empeoramiento del estado de ánimo en la población mayor debido al cambio de hábitos, el
aislamiento o la interrupción del ritmo habitual de las consultas médicas”.

“Realmente, todavía no se ha cerrado el ciclo de la pandemia de forma total, pues todavía acabamos
de salir de la sexta ola. Por ejemplo, estamos viendo que se ha triplicado el número de pacientes con
trastornos mentales que acuden a los servicios de Urgencias. Por lo tanto, es muy probable que el
número de pacientes con depresión u otro trastorno mental continúe aumentando”, concluye el Dr.
Montes a este respecto.

En cuanto al riesgo de suicidio, el Dr. Alcalá señala que el médico de Atención Primaria debe estar
atento a “factores sociodemográficos y psicosociales, así como factores clínicos favorables o desfavorables. Por ejemplo, puede existir mayor riesgo de suicidio consumado en caso de varón mayor
de 45 años, divorciado o viudo, desempleado y con trastornos mentales asociados, como la
depresión, la esquizofrenia o el alcoholismo”.

Estrategias para la detección de la depresión

Por todos estos motivos, el ‘Manual de manejo de la depresión en el ámbito de la crisis sanitaria’
ofrece la posibilidad, a psiquiatras y médicos de Atención Primaria, “de contar con material docente
en relación con la depresión y su tratamiento, y de cómo afrontar las consecuencias de la crisis
sanitaria de la mejor manera posible, favoreciendo la comunicación con el paciente a pesar de las
dificultades, mediante la telemedicina”, explica el Dr. Montes.

Por su parte, el Dr. Alcalá apunta que esta guía puede servir de ayuda al médico de familia para
“mejorar la detección precoz de los síntomas depresivos y adquirir habilidades de entrevista para la
valoración del paciente con depresión”, además de “mejorar el conocimiento de los criterios
diagnósticos y del tratamiento farmacológico de la depresión”. Otros aspectos que trata el manual
son la valoración del riesgo de suicidio, la depresión en pacientes con trastorno por uso de sustancias,
el conocimiento de los problemas de salud mental del propio profesional sanitario y los métodos de
empoderamiento del paciente.

Este documento se encuentra ya a disposición de los facultativos de forma gratuita solicitando acceso al
Manual, en su versión digital, a través del siguiente formulario.